不管任何生物都有一個名稱,還有其特性的描述。學術界以拉丁文來對物種命名,其第一個字是屬名,第二個字是種名,有時還會有第三個名字,這是命名者的名子。這樣嚴格的命名,才不會一物多名造成溝通上的困擾。物種(species)的清單或認定都是一門專門的學問,不是一般人認為的那麼簡單。就以植物清單(The Plant List)而言,目前總共蒐錄642科( Families)17,020屬(Genera),總共包含:1,064,035項學名植物(i.e. species rank)。
木材自古以來就是重要的自然資源,不論是生火、煮飯、取暖、造船、家具都少不了它。任何一種木材理應在植物清單裡找得到其學名,然一般人平常根本不會用學名,因此常用的木材,每個國家,每個地方都會有不同的名子,有時,同地方不同行業,也會有不同的名稱。自從有了買賣交易後,這種一物多名的現象,就造成了極多的亂象。一般而言賣家掌握較多的資訊,相對的買家因為資訊不充分,這樣資訊不對稱,最終買家常常吃虧。